Leif Sylvester flyver med Bojesens fugle

Slægtskabet mellem to af Danmarks store multikunstnere, Kay Bojesen og Leif Sylvester Petersen, er let at få øje på. Begge er farverige, markante personligheder med afsæt i det figurative og naivistiske – og ved nærmere eftersyn viser de sig også at have træet til fælles. Den tømreruddannede billedkunstner Leif Sylvester er med andre ord selvskreven som første mand på paletten i Kay Bojesen Denmarks nye kunstnerkategori, der kreativt genfortolker den ikoniske Sangfugl med respekt for designarven og Leif Sylvesters ekspressive streg og maleriske grin om munden. Kunstnerfuglen Blue Eyes og den nummererede, bordeaux Laughing Bird bærer begge Sylvesters printede signatur på det håndmalede mønster og udbygger Kay Bojesens eksisterende univers med humoristisk lune og en farvefestlig udtryksfuldhed, som både design- og kunstelskere kan flokkes om.

Kay Bojesen er kendt som humøret i dansk design og verdensberømt for sit omfattende univers af træfigurer og -dyr skabt med smilende linjer og kompromisløst håndværk. ”Der skal være cirkus i det”, yndede han gerne at formulere det – og selvom Bojesen i sin levetid aldrig krydsede spor med en anden af dansk kunsthistories store gøglere, Leif Sylvester, mødes træsmeden og billedkunstneren alligevel i et samarbejde, som næsten er forudbestemt. 

Med lanceringen af efterårets maleriske nyheder, Blue Eye og Laughing Bird, genfortolker Sylvester således Bojesens design med sit helt særlige udtryk og udklækker samtidig de to første fugle i Kay Bojesen Denmarks nye kunstnerkategori, der i fremtiden vil indgå unikke og meningsfyldte samarbejder med kreative profiler på tværs af udtryksform. En tradition, Kay Bojesen selv lagde kimen til i sit parløb med teatermaleren Sven Johansen og som brandet nu genbesøger, så også nutidskunstnere kan sætte deres præg på træikonernes historie. 

Fri som fuglen 

Mange Kay Bojesen fans vil allerede være fortrolige med træsmedens mangeårige samarbejde med Sven Johansen, som gennem årene farvelagde en lang række figurer fra den højrøde garder til netop de kulørte sangfugle. Bemalet træ er dermed velkendt i Bojesens designunivers og at bruge træ som kreativt kanvas er heller ikke fremmed for Leif Sylvester. 

Selvom maleren, musikeren, skuespilleren og digteren for længst har forladt tømrerhåndværket, har han bevaret en intuitiv forståelse for materialet og samtidig er Bojesens formsprog nært beslægtet med Sylvesters eget DNA. 

På tværs af sit rige kunstnerskab har fuglen således altid fulgt ham som ledemotiv i maleri, keramikskulptur og relief; både som arketype og som symbol på den frihedstrang og evige søgen efter nye måder at udtrykke sig på, der fortsat er drivkraften bag den i dag 85- årige multikunstners virke. 

Leif Sylvester fortæller om samarbejdet; ”I min kunst forsøger jeg at holde fast i den barnlige umiddelbarhed, man har det med at glemme som voksen. Et træk, jeg genkender hos Kay Bojesen, som jeg altid har beundret for hans univers-tankegang og som jeg har forsøgt at tilføre et ekstra lag, der er både fantasifuldt og løssluppent med tydelige penselstrøg, men altid med respekt for arven og udgangspunktet. Med kunstnerfuglene har jeg tolket på en færdig form og gjort den visuelt til min egen – når det kommer til Laughing Bird, kan man næsten sige, at den har fået mere bid.” 

Blik for det almenmenneskelige 

Ligesom Kay Bojesen er Leif Sylvester forankret i det figurative. Faktisk i en sådan grad at det næsten er umuligt at finde et værk i hans kunstneriske bagkatalog, der ikke er befolket af personer eller dyr, som med kendte attributter og almenmenneskelig appel inviterer indenfor i værket. På samme måde gælder det med Kunstnerfuglene, som i to forskellige størrelser og farveveje tolker på træfuglens faste format og slipper mønsterglæden og penselstrøgene fri med den særegne logik af perfekt-uperfekte prikker, striber og tern, der er Leif Sylvesters signatur. 

Som navnet antyder, møder Blue Eyes beskueren med et insisterende blåøjet blik og drejet hoved, mens den lidt større Laughing Bird, der samtidig er nummereret, trodser naturloven og med velkendt Sylvester-symbolik åbner munder i et grin, der giver begge kunstneres univers en ekstra tand.